Полезный овощ — хрен
«Ельник, березняк — чем не дрова? Хрен да капуста — чем не еда?» «Хрен да редька, лук да капуста лихого не пустят». «Ешь хрен едуч и будешь живуч».
Вот что говорит народная мудрость об обычном хрене. И удивляться тут не приходится — хрен — сильнейшее фитонцидное растение.
В хрене содержатся важные биологически активные вещества. Это и объясняет лечебные свойства хрена. Русская народная медицина применяет кашицу, настой или выжатый сок из свежих корней хрена, разведенный в пропорции 1:10, для улучшения пищеварения, повышения аппетита, а также как противоцинготное, мочегонное и отхаркивающее средство. В протертом виде корни используют наружно как средство, раздражающее кожу и уменьшающее боли при различных заболеваниям (радикулиты, боль в суставах и др.) Тут хрен не уступает горчице. Полоскание рта раствором хрена действует освежающе и дезинфицирующе, уменьшает зубную боль. Хорошо известен хрен как общеукрепляющее средство, особенно для предупреждения острых респираторных заболеваний. Используют в медицине и листья хрена. Однако при некоторых заболеваниях, болезнях почек, например, употребление хрена может обострить течение болезни.
Больше всего биологически активных веществ содержится в корнях хрена. Их выкапывают осенью до заморозков или весной. Хранят корни в погребе, зарытыми в песок, желательно при температуре около 0С. наилучшими считаются корни толщиной не менее 1,5см, имеющие ровную светлую поверхность и белую мякоть.
Натертый хрен быстро темнеет, приобретая сероватый оттенок. Чтобы избежать этого, хрен тотчас же после измельчения надо заливать уксусом.
Хрен широко используется в кулинарии. Листья его можно добавлять в салаты. Корни в тертом или строганом виде используют как приправу, в качестве соуса с уксусом или сметаной. Тертый хрен можно вводить в маринад для жареной рыбы. Подавать строганый хрен к горячим мясным блюдам.
На фитонцидном свойстве хрена основан народный способ хранения овощей и фруктов. В частности, хрен используют, чтобы сохранить до весны свежий виноград. В широкогорлую бутыль слоем 5-8 см насыпают наструганный корень хрена. На него укладывают тщательно просушенные в прохладном месте гроздья винограда (поврежденные и испорченные ягоды удаляют). Их пересыпают стружками хрена, сверху кладут еще один ряд винограда, снова хрен и так, заполняют бутыль доверху, затем плотно закрывают ее. На 10-12 кг винограда — 1 кг хрена. Бутыль хранят в темном помещении при температуре не выше 12 градусов.
Листья хрена и корни используют при солке и мариновании овощей — они не только приобретают хороший вкус, но и дольше не плесневеют.
